阿山樹下

每當東北季後風吹時，
除橡膠種子爆裂帶給我們許多免費的童年玩意，給我們許多歡樂；
在大地母親的懷裡，還有一棵很寶貝的大樹──
這時候也會結果累累，只要風一來，果子就會隨風飄落，
給我們帶來免費的零食，給家庭主婦吹來免費的調味料。

這棵樹我們只管叫它「阿山樹」（馬來學名Pokok Assam)
它的果子酸中帶點甜味，沾點鹽巴吃，還真提神。
母親最愛將果實剖開，取其薄薄的果肉曬乾，
之後用來烹飪咖哩，那酸甜味道非常道地，
其美味絕不是糖加醋可以比擬的。

那棵阿山樹算是我們小鎮的「鎮鎮之寶」。
除果實是寶，那伸展得很遠的枝幹為我們庇蔭也是寶。
大人在樹下用木板釘了一個大大的板凳，茶餘飯後就在樹下聊天。
小男生有時乾脆就睡在板凳上，
在家家戶戶都沒有空調的時代，那要算是上等的冷氣套房了！

我們最愛在那樹蔭下玩一種叫「打板」的遊戲。
其實，現在有機會觀賞棒球，才知道，那其實就是山寨版的棒球運動。
只是當時，我們沒有正規的球場，更別說棒球和球棒；
所以我們只管叫它「打板」。
只要約夠朋友，管他長我們幾歲或年紀比我們小，
我們就會依大小或經瞭解後的運動能力，兩兩猜拳，
然後分成勢均力敵的兩隊。
有人去「做」棒球──將報紙包著石頭，然後用橡皮筋綁住；
其他人則把大家脫下的拖鞋集中後分放成三壘。
至於棒球棒，其實就是隨地抓來的一個板子。

好啦，球賽開打了！
球是打中了，阿風的板子往後一甩，
只聽到一聲慘叫，有人被板子打中了；
阿風還往前衝，還想贏得比賽。
阿愛喊得很大聲：「不要玩了！你看他的頭都起『洋樓』了。」
這時候，守方都高興地呼應：「是啊！不要玩了！」
打方氣呼呼，覺得大家耍賴，他們守得那麼辛苦，
難得可以開始打的時候，怎麼說不玩就不玩了。
打方堅持換一個人再繼續。
你說，結果怎樣呢？
結果那個頭上起了棟『洋樓』的，忍住了痛說：
「我沒事，繼續！」
這時換打方偷笑，守方只得乖乖收起那取巧的聰明，
繼續努力，拼命搶回優勢。

在這樣一個人人都是球員兼裁判的球賽中，
誰有權力宣判遊戲終止呢？
告訴各位，常常是一個母親犀利的叫聲：
「阿昆！你還不給我回來顧店！」
又或者：
「阿華！你再玩，你今晚的晚餐就配打板好了！」
還有：
「阿勝！你給我快點回來沖涼！」

最幸福的結束，常常是這些母親忙得沒有時間管我們，
然後透過阿山樹照射下來的陽光也慢慢退去，
我們揮了一身熱汗，大家累得跑不動了，
只要有人輕輕一說：「我要回家了！」
全部人不必說yes 或no,
直接衝到三壘，穿起個自的拖鞋，就作鳥獸散！

(By Dr. Cheah)