喔。。喔喔！响亮的鸡啼声，划破了寂静的凌晨。此时天色还是漆黑一片，位于高岭北部的新村，家家户户灯光已亮，准备干活去了。阿海今年刚步入小学四年级，矮小瘦削的身躯，特短的头发，灵活的身子,早已梳洗完毕，等候着妈妈，欲一起前往附近的巴刹，去帮爸爸卖菜。此时晨曦初现，圆月渐逝。
新村建筑于斜坡上──几十户小小的住家，散落在一大片的斜坡上。新村只有一条较为笔直、稍宽的柏油路，接连到各户人家的都是黄泥小路。柏油路一边有一座猪寮。村民们大多以农业为生，一眼望去有不少的菜园，鸡鸭四处觅虫啄食。
阿海坐在妈妈脚车后座，迎面而来的寒风倒也把他的睡意全赶走。十分钟后，他们抵达巴刹。此时巴刹灯光耀眼，一群摊贩正忙碌的架设摊位；阿海的爸，阿山叔早已把菜摊整理得整整齐齐，等候顾客的光临。想到今天不必上学，阿海心里顿时开朗起来──至少今天不必提心吊胆，怕又挨校长鞭打。
今天是礼拜六，正是巴刹最忙的一天，一周一次的市集就在这一天；本地人称之为 “nat” 起源于泰国语市集的意思。这一天，巴刹除了平日售卖鱼虾、蔬菜、水果、衣裤、刀叉的固定摊位以外，还吸引了不少居住在附近甘榜（乡村）的马来同胞，也在市集沿途摆摊。他们携带形形色色的东西，草席随便一铺、东西一摆，就就地贩卖。这一天，众人早已把巴刹挤得水泄不通，连巴刹入口的两旁道路也挤满了人，大家围绕着各自喜爱的摊子，忙着讨价还价，甘榜来的马来小贩显然生意最好，他们卖的水果、蔬菜，新鲜又便宜。
这一天的市集非常热闹，放眼一看，除了有人在卖出名的‘半江糕’及‘拉沙’外，还有装在桶子里活生生的泥鳅。路边一块空地上，有位江湖郎中正兴致冲冲的推销着祖传秘方。喧哗吵杂声，混合着小孩哭闹声，时尔还有残缺人士以优柔但令人不忍的歌声，乞求众人的怜悯布施。整个市集充满人生百态。
阿山叔今天生意不错，忙了整个早上，蔬菜快要卖完了。年纪小小的阿海可真是阿山叔的好帮手，做起事来井井有条。忙到中午，阿海向爸爸告别回家。只见他推着那辆特大脚车，车身横着一条粗大的铁条，矮小的他却只有坐骑的高度，无法跨过那条大铁条，他只好将右脚从铁条下穿过去，踩着脚踏板，左脚再用力一蹬，踩上另一边的脚踏板，熟练的将身子以半蹲姿势挂在脚车左边，轻轻巧巧，却也平平稳稳的骑那超大的脚踏车，往归途去。此时，阿海脑海里想着的尽是与阿来的约会，他们约好下午要到附近稻田去钓泥鳅。今早，他已买了不少小青蛙来当鱼饵。
遇险
到了约定时间，阿海来到阿公山附近的稻田；只见阿来已经准备好了钓具，笑嘻嘻的向他招手。阿海赶紧掏出小青蛙，熟练的将之挂在鱼钩，接着随手往稻田一抛，左手紧握着钓鱼线，耐心的等候鱼儿上钓。不久，手中钓鱼线一紧，感觉线的另一端鱼儿正刺痛的奋力挣扎；阿海心跳加速，使劲将线收回来；可这条鱼力气真不小，奋力挣扎，阿海不敢过分用力，担心弄断鱼线。阿来看到，马上步入稻田中央，双手一把将上钩的鱼儿抓住。两人就这样合作把一条小腿般粗大的泥鳅弄上岸来，不约而同的欢呼大叫。他们将鱼儿取下来之后，又挂上新的饵，又是一抛，等候着下一条鱼上钩。此时已经接近稻米成熟的季节，泥鳅又多又大，不久阿来的鱼钩也是一紧，阿来屏住呼吸，使劲一拉，转头望着阿海，只见他也是忙着与上钓的鱼奋斗。就这样，你一条，我一条的忙得不亦乐乎。这一天的收获真不少。
正当两人蹲着守侯鱼上钩的时后，突然，听到急促的‘唆唆唆’声从阿来右边传来，原来是一条粗大的眼镜蛇(King Cobra)出现在眼前。直挺挺的在数尺外站立着，立起来大约有两尺高，金黄的身躯、阔张的头部，直盯着他们；舞动的舌头，直让阿海吓得面无血色，猛记爸爸的警告，无论如何千万不可逃跑，得屏着呼吸，静静守着。阿海以眼角看到颤抖的阿来正想拔腿狂奔，他赶紧伸手抓住阿来，低声叮嘱，“要命的就不要动。”
嘴里说着，眼睛盯着那条蓄势待发的大蛇，就这样两人一兽对望，一动也不敢动，隔了良久，蛇王将身子一屈一扭，「唆唆唆」的，又钻入草草丛里去。吓呆的两人定一下神，对望一眼，哪里还敢留下来，急急忙忙的离去。回想刚才死里逃生的一幕，骑脚车时，阿海还差点从脚车上跌下来。
儿戏
回到家，心有余悸，阿海手脚还微微颤抖。匆匆忙忙洗个澡，想到学校功课只做了一点点，再想到功课没做完，被鞭打的痛楚，他赶紧往书包一搜，把一大堆的作业摆在桌上。打开作业一看，前后上下，再怎么读就是不知所云。心烦之余，更是焦虑明天的责骂惩罚──大尺板还受得了，校长的藤鞭可真要命。过去被鞭打之后，屁股肿胀，痛楚难耐。想着、想着，他慌忙却也没头没脑的将作业图写，敷衍了事。心里却盘算着隔天逃学算了；这样一早又可以去捉打架鱼，卖给阿源、阿栋两兄弟。
隔天一早，阿海又骑着超大脚车往稻田去。带着装了半满水的罐子，他赤脚踏入稻田，弯腰轻轻的拨开稻草，细心的搜索厚厚雪白的一堆泡沫，据阿海的观察，那是雄鱼自作的掩幕和憩息处。看到一堆泡沫，阿海摒着呼吸、轻轻挪近，双手合成碗形，从泡沫下方往上一掏，轻而易举地捉到了鱼儿。
这稻田里的打架鱼，比起竹芭里的稍微逊色，色泽没那么乌亮，身形看来也不够雄伟。阿海把捉到的鱼往罐子里一送，满心欢喜的继续寻觅泡沫和鱼儿。捉到了五六条雄鱼后，决定往竹芭觅鱼。来到了竹芭，只见积水很浊，阿海心中暗喜，这正是繁殖乌黑亮丽、雄伟的打架鱼的好地方。虽然心里难免想起爸爸的警告，竹芭乃是毒蛇藏身之所，但迟疑一阵之后，还是赤脚、弯腰，悄悄的觅寻泡沫去。看准泡沫，他兴奋的又是双手一掏，眼前出现的是条拇指般大小、全身乌金闪耀，英姿凛凛的『斗士』，阿海情不自禁的欢呼喝彩，这条可卖到五角钱！就这样，反复几次，捉了好几条乌黑漆亮的打架鱼。眼看乌云满布，快下雨了，才赶紧带着成功捕获的十多条斗士，步上归途。
追踪
回到家，阿海用玻璃罐把打架鱼分装妥当，一罐罐排列好，在罐与罐之间安插不透光的纸张。心血来潮时，把搁在罐与罐之间的纸抽开，让两条打架鱼相对望，不约而同的将全身上下的鳍扩张，摇摆舞动着乌金闪耀的身躯，互相敌视。阿海看得如痴如醉，想到可以把这些小斗士卖掉赚不少钱，就很开心。他决定明天又逃学，一早去捉打架鱼，下午带去卖给阿源阿栋两兄弟。
好不容易挨到天亮,他赶紧推着脚车出门。正要踩上脚车时，忽然，从斜坡下传来‘托、托、托’熟悉又特别的摩托车声。阿海心中暗惊、脸色铁青、手脚颤抖，放下脚车，跑到柏油路那头往下一望，“我的妈呀！”急速跳动的心脏差点从口里跳出来。一张严肃的四方脸、漆黑油亮的头发，鼻梁上架着厚厚的四方眼镜，骑在一辆乌黑闪耀的大型摩托车，朝着阿海家而来。阿海心知不妙，他慌忙往猪寮飞奔而去，屈身缩头在猪寮后方，偶尔探出头来，静观动态。
原来那位骑士就是他又敬又恨、闻之丧胆的校长。校长得知他一连几天逃学，亲自登门造访。校长对新村这一带似乎好熟悉；只见他敲敲阿海的家门，轻唤阿海双亲的名字。
良久不见有人应门，校长瞥见弃置在阿海家前的脚车，往四周察看，然后举步往猪寮方向走来。阿海吓得惊慌失色，眼见校长越走越近，心中暗自叫苦，“罢了，罢了，认命吧！”正想现身投降之际，察觉到身后长满了一丛丛浓密的杂草，地虽然积满了猪寮流出来的污水，却也不得多作他想，连滚移带爬的溜进那臭气冲天草丛里。
校长真的大步踏入猪寮；阿海蹲跪在污水里，脸上、头上沾满了令人作呕的污迹，大气也不敢透一口。校长漆黑的皮鞋在他眼前走过，在猪寮逗留了好一阵子才离开。阿海在草丛里耐心强忍着，直到听见校长‘托，托，托’ 的摩托车声远去，才筋疲力尽地爬出来，倒在地上，闭上眼睛，松了一口大气。
告别
拖着污秽、疲惫的身子，阿海捉鱼的兴致一扫而空；他费劲气力地把身上的恶臭洗刷干净后，就坐在床边发呆。想到若再回到学校，校长必会大发雷霆，挨揍难免；他心里也凉了一大半，脑海里只觉得空洞洞的，全身乏力。
不久，听到大门一开，爸爸走了进来，急急的问道，“阿海，你去了哪里，校长到巴刹找我，说你好几天没上学了。明天无论如何你都得去学校一趟。”
阿山叔心里明白孩子在学校受了不少苦头，也不过分责骂他。阿海愁眉苦脸，无助的望着爸爸，点了点头，然后低下头来思量明天如何面对校长。他内心深处明白，这一趟回到学校肯定是凶多吉少。想起曾经用二十五分来贿赂校长，以求免受鞭刑之苦, 却招来更凶狠的惩罚，这一步是行不通的了，想着，想着忽然灵光乍现，“多穿几条裤，硬硬挨几鞭。”这可是绝望中唯一想得出来的办法。
隔天一早，阿海小心翼翼的穿上三条裤。依照裤子长短穿上，仔细一看，确定不会露出马脚后，才安心的上学去。上课时，阿海根本无法集中精神听课，也听不懂老师所教的课程，只是患得患失的呆坐着。校长果然不出他所料，在第二节课时出现在教室门口，叫他到校长办公室去。
来到了校长办公室，校长以洪亮的声音，劈头喝道，“为什么常常逃课？成绩已经那么差，功课做得乱七八糟，还不赶紧加倍努力读书，却又经常缺课，今天非重重鞭打你不可！”说着，顺手把挂在墙上的藤鞭拿下来，示意阿海摆好姿势，准备受刑。正当校长要挥鞭之际，察觉到阿海臀部有异样，即刻明白了怎么一回事，冷冷的指示道，“把裤子脱下！”
阿海心中叫苦，“死了，这次完蛋了！”只好战战兢兢的把裤子脱下，接着又摆好姿态。
“再脱！”校长凶巴巴的喝道。
阿海无计可施，只好乖乖的把第二条裤子脱下。
“继续脱！”看来校长已经拿定主意要他光着屁股受刑。
阿海垂头丧气，欲哭无泪，只得乖乖就范。此时他可真的是赤裸裸的光着屁股了。
刚想摆好姿态，‘嘘’的一声，第一鞭已突如其来的狠狠挥过来。
“哎哟！”阿海痛如刀割，感觉屁股已经裂开了，下意识的用双手捧着屁股，却刚好挨了第二鞭。
“妈呀！”又是一声惨叫。看一看双手，手背已加上了一条深深的，青蓝带红的痕迹。不敢再用手抚摸臀部，乖乖的把双手往墙上一按。此时藤鞭紧接而来，痛得他死去活来，忍不住放声大哭。也不知道挨了多少鞭，臀部已从刺痛转变成麻木，校长才不打人。校长打完，继续教训道，“记得今日的痛楚，不要再重犯过失！”阿海强忍痛楚，把裤子穿好，失魂落魄，黯然神伤的离开校长室。
那天回到家里，臀部疼痛不已，细心观察，两片屁股因积血而肿涨，传来阵阵入骨的刺痛。阿海只好反卧在床上才能减轻痛楚。承受不了校长的鞭打，这时候阿海心里想，无论如何，再也不要回到学校去了。当晚他哭丧着脸，苦苦央求爸爸帮他退学。阿山叔望着孩子的伤痕，明了阿海内心的恐惧，虽然知道校长用心良苦，希望激发孩子发奋图强，但这孩子，毕竟不是读书的料子。经不起阿海苦苦哀求，阿山叔终于答应让阿海退学。
(By Dr. Kok)
